Hvor vildt var det i det vilde vesten?

Når nogen skal udtrykke, at der ikke er fuldstændigt frie handlemuligheder, siger de normalt, at ”det er ikke det vilde vesten”. Det er således underforstået, at i det vilde vesten kunne man gøre, ligesom man vil, fordi der ikke var nogen love og regler, eller også var der i hvert fald ikke nogen til at håndhæve dem. Men var det så vildt, og hvad krævedes der af datidens mennesker i det vilde vesten. Det kigger vi nærmere på i denne artikel.

For lige at præcisere, hvad det vilde vesten egentlig er, så kan vi oplyse, at det dækker over en periode på ca. 50 år fra omkring 1840’erne til 1890’erne. Det var i denne periode, at erobringen af det vestlige Nordamerika skete. Perioden er blevet genstand for en lang række myter, legender og historier, som er i dag er kendt af de fleste. Der findes således utallige westerns (altså film om det vilde vesten, westernfilm) og tegneserier. Hvem kender eksempelvis ikke Lucky Luke?

https://www.youtube.com/watch?v=LsGq2Ts7Zm0

Der er flere måder at komme i vilde vesten stemning, og går du ind på mobil kasinoet Karamba, kan du også finde spil som The Wild West. Her kommer du med tilbage til det vilde vesten med sheriffer, heste, salooner og alt, hvad der hører sig dertil. Det er en helt særlig kultur, som på mange måder er baggrunden for vores kultur i dag. Det er nok også derfor, at vi i mange sammenhænge finder det så fascinerende. Man skulle være af en særlig støbning for at overleve her, og det må have været meget krævende og hårdt for det vilde vestens mænd og kvinder at klare sig igennem dagen og vejen.

Hårde prøvelser i det vilde vesten

Der har utvivlsomt været en periode med masser af udfordringer. Således illustrerer mange film og serier de mange kampe, som der var mellem tilflytterne fra Europa og indianerne, der jo var de indfødte i landet. Lovløsheden var herskende, og retsorden var relativt primitiv, hvor meget afhæng af, hvordan den blev håndhævet af sheriffen i området. I mange sammenhænge har det nok primært handlet om, hvem der var hurtigst på aftrækkeren, og mange er omkommet i skuddueller og kampe. Men det var også en periode, hvor der fandtes vilde heste, som stadig findes rundt omkring i hele verden.

Går vi 200 år tilbage i tiden, bestod USA alene af nogle få stater i det østlige Nordamerika. Vest for dette var, hvad man kunne betegne som pionerland. Faktisk var det land, der var ejet af Spanien, Mexico og Frankrig, men det var land, der var uopdyrket og bare vild natur. USA købte imidlertid dette land, og så blev der åbnet op for guldgraverne, diligencerne og nybyggerne. Der blev bygget jernbaner, og der blev lige så langsomt opbygget et rigtigt samfund, hvor der før var vildmark. Men til at begynde med var det altså så som så med lov og orden, og det var et slaraffenland for røvere, banditter og andre revolvermænd. Det har utvivlsomt været en barsk, men også meget spændende periode i USA’s historie. For en god ordens skyld skal det dog også lige pointeres, at det vi ser i populære film, tegneserier og bøger nogle gange er lidt mere romantisk, end virkeligheden nok typisk har været.

En historie fra det vilde vesten

Lad os tage et enkelt eksempel på en episode, der er blevet særligt kendt i eftertiden. Det handler om Skudduellen den 26. oktober 1881 ved O.K. Corral i Tombstone, der ligger i USAs Arizona-territorium. Den er blevet en fast bestanddel af myten om det vilde vesten, og den er genstand for handlingen i et utal af westerns, bøger og tegnefilm mv.

I denne duel havde vi dels Wyatt Earp og hans brødre Morgan og Virgil samt Doc Holliday, som du nok har hørt om, og de stod for lov og orden i byen. På modsatte side stod Frank og Tom McLaury, Ike og Billy Clanton samt Billy Claiborne, der var byens kvægtyve. I film bliver det ofte fremstillet som det gode mod det onde, men i virkeligheden har det nok været lidt mere grumset. Således har Earp-brødrene nok ikke været den rene uskyld, mens kvægtyve i det vilde vesten ikke nødvendigvis var helt så frygtede, som man ellers kunne forestille sig. Faktisk blev de måske ofte opfattet som unge mennesker, der var ude på at have sjov og lave lidt hurtige penge. Baggrunden for duellen er måske også lidt uklar, og motiverne var måske heller ikke helt uselviske fra Earp-brødrene, som det ellers fremstilles på film. Earp-brødrene var dog utvivlsomt de klare vindere af duellen, som er gået over i historien.

Der er utallige eksempler på mere eller mindre virkelige begivenheder fra det vilde vesten, der er gået over i historien. Vi hylder mange af egenskaberne hos de uselviske og regelrette pistolmænd og sheriffer, der kæmpede for det gode, lov og orden. Det er nok også derfor, at det er en periode, der er til så stor inspiration for os i dag.